megafauna laut paling ikonik, termasuk hiu, paus, kura-kura, dan anjing laut.
Raksasa laut ini berada di puncak jaring makanan laut, memainkan peran penting dalam menjaga ekosistem laut tetap sehat.
Namun, mereka menghadapi ancaman yang semakin besar karena tekanan manusia.
Sebuah penelitian besar dan baru pun telah melacak pergerakan lebih dari 100 spesies megafauna laut untuk mengidentifikasi dan menunjukkan area-area paling penting di lautan kita yang membutuhkan upaya konservasi yang mendesak.
Studi ini dilakukan oleh ilmuwan dari Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) dan The Australian National University (ANU).
Melansir Earth, Minggu (8/6/2025), megafauna memainkan peran penting dalam menjaga kesehatan ekosistem laut.
Misalnya, paus. Mamalia ini membantu mengedarkan nutrisi dengan menyelam dan kemudian muncul ke permukaan untuk bernapas, yang secara efektif mengaduk lapisan laut.
Penyu laut menjaga padang lamun tetap sehat dengan merumput, sementara hiu mengatur jaring makanan dengan memangsa yang sakit dan lemah.
Meskipun penting, megafauna laut menghadapi ancaman yang semakin meningkat dari aktivitas manusia. Penangkapan ikan yang berlebihan, tabrakan kapal, terjerat dalam sampah plastik, polusi suara, dan hilangnya habitat semuanya berdampak buruk.
Perubahan iklim memperparah tantangan ini dengan menghangatkan air dan mengganggu pola migrasi dan perkembangbiakan.
Banyak dari hewan ini berumur panjang dan lambat bereproduksi, sehingga populasi mereka tidak dapat pulih dengan cepat setelah dilukai.
Saat ini, kawasan perlindungan laut (KKL) hanya mencakup delapan persen dari lautan dunia.
Namun, Perjanjian Laut Lepas PBB bertujuan untuk memperluas cakupan tersebut hingga 30 persen. Kendati demikian, studi baru ini menunjukkan bahwa meskipun target 30 persen penting, itu mungkin tidak cukup.
“Dampak perubahan lautan terhadap fauna laut raksasa sudah terlihat jelas,” kata Camrin Braun, asisten ilmuwan dan ahli ekologi laut di WHOI.
Tim pun kemudian melacak pergerakan hewan untuk menemukan area yang penting untuk mencari makan, berkembang biak, dan bermigrasi.