lahan basah yang secara alami berfungsi sebagai penyerap sekaligus sumber metana, dapat berbalik menjadi lebih banyak mengeluarkan metana.
Hasil tersebut terungkap setelah para ilmuwan meneliti aktivitas mikroba anaerobik di lahan basah pesisir payau.
Mikroba anaerobik diketahui ditemukan di area tanpa oksigen bebas, seperti lahan basah yang tergenang air, dan mereka dapat mengambil oksigen dari molekul sulfat untuk mengonsumsi metana.
Berdasarkan penelitian tersebut, mikroba-mikroba tersebut dapat menghilangkan hingga 12 persen metana di sekitar lahan basah dalam kondisi normal, bahkan lebih banyak daripada mikroba di zona dengan lebih banyak oksigen bebas yang tersedia.
Sementara di area asin dengan lebih banyak sulfat, mikroba anaerobik mampu menghilangkan hingga 70 persen metana.
Namun bagaimana jadinya jika mikroba tersebut terpapar pemanasan global?
Untuk menguji bagaimana mikroba tersebut akan bereaksi terhadap skenario pemanasan global, para ilmuwan kemudian melakukan eksperimen di lahan basah di Smithsonian Environmental Research Center (SERC) di Maryland.
Melansir Eco Watch, Jumat (25/4/2025) dengan menggunakan lampu inframerah dan kabel bawah tanah, para ilmuwan meningkatkan suhu di sebagian area lahan basah sebesar 5,1 derajat Celsius dalam sebuah eksperimen yang mereka namakan Salt Marsh Accretion Response to Temperature eXperiment (SMARTX).
Mereka juga meningkatkan kadar karbon dioksida di area lahan basah untuk penggambaran pemanasan global yang lebih akurat.
Setelah para ilmuwan meningkatkan suhu lahan basah, peneliti menemukan mikroba tanah penghasil metana, menghasilkan lebih banyak metana.
Sementara itu, mikroba anaerobik yang berperan menghilangkan metana tidak dapat bekerja cukup cepat untuk mengimbangi peningkatan produksi ini, sehingga menyebabkan lonjakan emisi metana hingga empat kali lipat dibandingkan kondisi normal.
Temuan ini mengkhawatirkan karena menunjukkan bahwa pemanasan global dapat mengubah lahan basah dari penyerap menjadi sumber emisi metana yang signifikan.
Di area dengan kadar karbon dioksida yang lebih tinggi, emisi metana juga meningkat sekitar dua kali lipat dibandingkan kondisi normal.
Ini kemungkinan disebabkan karena kadar karbon dioksida yang lebih tinggi menyebabkan pertumbuhan sistem perakaran yang lebih besar pada tumbuhan, dan akar-akar tersebut dapat membawa lebih banyak oksigen ke dalam tanah.
Lahan basah sendiri merupakan ekosistem penting yang menyimpan karbon dan dapat menyimpan sekaligus mengeluarkan metana.